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N(이)나 N — 'or' between two nouns — 커피나 차
'or' between two nouns — 커피나 차. Korean grammar for upper beginner learners — Level 2A, lesson 1: 오랜만이에요, 잘 지냈어요? (Long time no see — how have you been?).
What it means
(이)나 joins two nouns as 'or': 커피나 차 — coffee or tea; either is fine and you will take one of them. After a 받침 it is 이나 (빵이나 밥, 김밥이나 라면); after a vowel it is 나 (커피나 차, 사과나 바나나). The particle of the sentence goes only on the second noun: 김밥이나 라면을 먹어요, 부산이나 제주도에 가요. It is very natural in offers and plans — 커피나 차 마실까요? 내일이나 금요일에 만날까요? — and for what you usually pick: 점심에 보통 김밥이나 라면을 먹어요. (이)나 joins nouns only.
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| N이나 | 받침 O | 빵 + 이나 → 빵이나 |
| N나 | 받침 X | 커피 + 나 → 커피나 |
Key points
- N(이)나 N — 'A or B': you take one of the two (커피나 차 · 빵이나 밥)
- 받침 O → 이나 (빵이나 · 김밥이나) · 받침 X → 나 (커피나 · 사과나)
Examples
- 커피? 차? 하나만 → 커피나 차. 빵? 밥? → 빵이나 밥.
- 받침 O → 이나 (빵이나 · 김밥이나). 받침 X → 나 (커피나 · 사과나).
- 을/를 · 에는 뒤 명사에만: 김밥이나 라면을 먹어요. 부산이나 제주도에 가요.
- 커피나 차 마실까요? 내일이나 금요일에 만날까요?
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Seoul National University Korean 2A, lesson 1; Yonsei University Korean 1-2, lesson 11; Sogang University Korean 1A, lesson 6; Ewha Womans University Korean 1-2, lesson 12; Hanyang University Korean 2-1, lesson 2.
Also in this lesson
- V-(으)려고 (1B 복습·확장) — 'in order to' — saying your purpose
- N(이)라고 해요 — 'I'm called …' — names, and what things and people are called
- V-거나 V — 'or' between two actions — 쉬거나 운동해요