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V-는 동안(에) — while … — one thing happens during another

While … — one thing happens during another. Korean grammar for upper beginner learners — Level 2B, lesson 11: 무거운 짐, 가벼운 짐 (Heavy load, light load — stretching your vocabulary).

What it means

-는 동안(에) means 'while …': one thing happens during the time that another is going on. Take 다 off the verb and add 는 동안 — 받침 does not matter: 자는 동안, 먹는 동안, 기다리는 동안. ㄹ verbs lose their ㄹ, just as in -는 N (Lesson 2A-2): 살다 → 사는 동안, 만들다 → 만드는 동안. 있다 and 없다 take 는 too: 제가 없는 동안. You can add 에 without changing the meaning: 자는 동안에. You know N 동안 from Lesson 2A-3 (방학 동안, 두 시간 동안) — 동안 is a noun, so a verb needs 는 in front of it. -았/었- never goes before -는 동안; the tense is on the last verb: 제가 자는 동안 택배가 왔어요. When the two halves have different people, mark the first one with 이/가: 우리가 짐을 나르는 동안 안나 씨는 커피를 사 왔어요. With -(으)면서 (Level 1B) one person does two things at once; with -는 동안 the people can be different.

Forms

Key points

• V-는 동안(에) = while …: take 다 off and add 는 동안, with or without 받침 — 자는 동안 · 먹는 동안 · 기다리는 동안 · ㄹ drops: 살다 → 사는 동안
• With a noun or a length of time it is N 동안 (Lesson 2A-3): 방학 동안 · 두 시간 동안. The tense goes on the last verb: 제가 자는 동안 택배가 왔어요.

Examples

• 자다 → 자는 동안. 먹다 → 먹는 동안. 기다리다 → 기다리는 동안.
• 살다 → 사는 동안. 만들다 → 만드는 동안. (ㄹ이 빠져요)
• 방학 → 방학 동안. 두 시간 → 두 시간 동안. (2A 3과)
• 제가 자는 동안에 택배가 왔어요.
• 한국에 사는 동안 여행을 많이 하고 싶어요.

Where university textbooks teach it

This point also appears in: Yonsei University Korean 2-2, lesson 13; Ewha Womans University Korean 2-1, lesson 5; Hongik University Korean 2B, lesson 8; Hanyang University Korean 2-1, lesson 3.

Also in this lesson

• ㅎ 불규칙 — ㅎ adjectives — the colours, 그렇다 and 어떻다
• A/V-(으)ㄹ까 봐(요) — in case … · I'm worried that … — doing something because of a worry
• 명사형 -음/-기 + 한자어 접사 — making nouns with -음 and -기, and Sino-Korean word endings — stretching your vocabulary

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