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A/V-(으)ㄹ 따름이다 · -(으)ㄹ 뿐이다 — only … · nothing more than … — modest words for speeches, thanks and replies to praise
Only … · nothing more than … — modest words for speeches, thanks and replies to praise. Korean grammar for upper intermediate learners — Level 4A, lesson 11: 행복이란 무엇일까요 (What is happiness? — defining, conceding and saying what you think).
What it means
-(으)ㄹ 따름이다 means 'it is only …, nothing more': 와 주셔서 감사할 따름입니다 'I can only thank you for coming'. It is a formal, modest ending — at home in speeches, interviews, award acceptances and thank-you messages, nearly always in the -ㅂ니다 form. Use -을 따름이다 after a 받침 (믿을 따름입니다) and -ㄹ 따름이다 after a vowel or ㄹ (감사할 따름입니다); ㅂ-irregular adjectives change as usual (놀랍다 → 놀라울 따름입니다, 고맙다 → 고마울 따름입니다). -(으)ㄹ 뿐이다 has the same meaning and is used in everyday conversation as well: 조금 피곤할 뿐이에요 'I'm just a bit tired'. With a noun, say N일 뿐이다 — 그냥 친구일 뿐이에요 'he's just a friend' — which is different from N뿐이다 (Lesson 3A-5), 'there is only N'. With -았/었- in front, it plays down something you did: 저는 제 일을 했을 따름입니다 'I only did my job' — the classic reply to praise. Keep 따름 for formal moments: among friends it can sound stiff, or playfully grand.
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| -(으)ㄹ 따름이다 | 받침 O -을 · 받침 X · ㄹ -ㄹ — 발표 · 인사 · 소감에서 | 감사하다 + ㄹ 따름입니다 → 감사할 따름입니다 |
| -(으)ㄹ 뿐이다 | 같은 뜻 — 친구 사이에서도 · 명사는 N일 뿐이다 | 피곤하다 + ㄹ 뿐이에요 → 피곤할 뿐이에요 |
Key points
- -(으)ㄹ 따름이다 = only … · nothing but … — a formal, modest ending for speeches, interviews and thank-yous: 감사할 따름입니다 · 최선을 다할 따름입니다. 받침 O -을 따름이다 (믿을 따름), 받침 X · ㄹ -ㄹ 따름이다 (감사할 따름).
- -(으)ㄹ 뿐이다 means the same and is used in everyday talk too: 피곤할 뿐이에요 · 친구일 뿐이에요 (N일 뿐이다 — compare N뿐이다, Lesson 3A-5). For what you did: -았/었을 따름이다 · -았/었을 뿐이다 (했을 따름입니다).
Examples
- 「이것뿐이에요, 다른 것은 없어요」라고 말할 때 써요: 와 주셔서 감사할 따름입니다.
- 받침 O → -을 따름이다: 믿을 따름입니다. 받침 X · ㄹ → -ㄹ 따름이다: 감사할 따름입니다. ㅂ 불규칙: 놀랍다 → 놀라울 따름입니다.
- -(으)ㄹ 뿐이다도 뜻이 같아요. 따름이다는 발표 · 인사 · 소감 같은 자리에서, 뿐이다는 친구하고 이야기할 때도 써요: 조금 피곤할 뿐이에요.
- 명사는 N일 뿐이다: 그냥 친구일 뿐이에요. (3A 5과 N뿐이다와 비교: 친구뿐이에요 = 친구만 있어요)
- 지난 일은 -았/었을 따름이다: 저는 제 일을 했을 따름입니다. 칭찬을 받았을 때 나를 낮추는 말이에요.
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Yonsei University Korean 4-2, lesson 19; Yonsei University Korean 3-1, lesson 1; Hongik University Korean 4B, lesson 9; Seoul National University Korean 6B, lesson 16.
Also in this lesson
- N(이)란 — N is … · what is N? — defining a word or an idea in general terms
- A/V-더라도 · N(이)더라도 — even if … — conceding a point and imagining the hardest case
- V-(으)ㄴ 채(로) — with … still on · just as it was — keeping one state while something else happens