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A-(으)ㄴ N — describing a noun — an adjective in front of a noun
Describing a noun — an adjective in front of a noun. Korean grammar for beginner learners — Level 1B, lesson 10: 이 옷을 입어 보세요 (Try this on — clothes and describing things).
What it means
To put an adjective in front of a noun, change its ending to -(으)ㄴ. After 받침 add 은: 작다 → 작은 가방, 짧다 → 짧은 치마. After a vowel put ㄴ under the last syllable: 크다 → 큰 가방, 예쁘다 → 예쁜 치마, 따뜻하다 → 따뜻한 옷. A stem ending in ㄹ drops the ㄹ before ㄴ (Lesson 6) and takes ㄴ: 길다 → 긴 치마. Words ending in 있다 or 없다 take 는: 맛있는 김밥, 재미없는 영화. ㅂ adjectives change ㅂ to 우 and add ㄴ, just as 더워요 comes from 덥다: 더운 날씨, 가벼운 옷. A few keep their ㅂ, as their -아요 form shows — 좁다 → 좁아요 → 좁은 방. The form carries no tense; the time goes at the end of the sentence: 작은 가방을 샀어요. Verbs in front of a noun (-는) come in Level 2A.
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| -은 | 받침 O | 작다 + 은 → 작은 |
| -ㄴ | 받침 X · ㄹ 받침 (the ㄹ drops) | 크다 + ㄴ → 큰 |
| -는 | 있다 · 없다 | 맛있다 + 는 → 맛있는 |
| -운 | ㅂ → 우 + ㄴ | 덥다 → 더운 |
Key points
- A-(으)ㄴ N — 은 after 받침, ㄴ after a vowel or ㄹ (the ㄹ drops): 작은 가방 · 큰 가방 · 긴 치마
- 있다 · 없다 words take 는, and ㅂ words change to 운: 맛있는 김밥 · 재미없는 영화 · 가벼운 옷
Examples
- 작다 → 작은 가방. 크다 → 큰 가방.
- 짧다 → 짧은 치마. 길다 → 긴 치마.
- 맛있다 → 맛있는 김밥. 재미없다 → 재미없는 영화.
- 덥다 → 더운 날씨. 가볍다 → 가벼운 옷.
- 가방이 작아요. → 작은 가방을 샀어요.
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Seoul National University Korean 1B, lesson 14; Yonsei University Korean 1-2, lesson 13; Sogang University Korean 1B, lesson 2; Hongik University Korean 1B, lesson 9; Hanyang University Korean 2-1, lesson 2; Ewha Womans University Korean 1-2, lesson 12.