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V-아야/어야 되다 — have to · must — what you need to do
Have to · must — what you need to do. Korean grammar for beginner learners — Level 1B, lesson 5: 감기에 걸렸어요 (I caught a cold — body, symptoms, the doctor).
What it means
-아야/어야 돼요 means 'have to, must': 약을 먹어야 돼요, 'I have to take medicine'. Build it like -아요/어요: after ㅏ or ㅗ add 아야 (가야, 와야), after any other vowel add 어야 (먹어야, 마셔야), and 하다 becomes 해야. The usual short forms happen here too — 가 + 아야 → 가야, 마시 + 어야 → 마셔야 — and ㅡ words drop ㅡ: 쓰다 → 써야. 돼요 comes from 되다; 해야 해요 with 하다 means the same, but 돼요 is more common in speech. To ask 'Do I have to …?', just raise your voice: 내일도 와야 돼요? The past goes on the end only: 가야 됐어요 (or 가야 했어요).
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| -아야 돼요 | last vowel ㅏ or ㅗ | 가다 + 아야 돼요 → 가야 돼요 |
| -어야 돼요 | any other vowel | 먹다 + 어야 돼요 → 먹어야 돼요 |
| 해야 돼요 | 하다 words | 공부하다 → 공부해야 돼요 |
Key points
- V-아야/어야 돼요 = I have to …: ㅏ·ㅗ → 아야 (가야 돼요) · other vowels → 어야 (먹어야 돼요) · 하다 → 해야 돼요
- 돼요 or 해요 — both mean 'have to': 가야 돼요 = 가야 해요. In speech 돼요 is more common
Examples
- 가다 → 가야 돼요. 자다 → 자야 돼요. 오다 → 와야 돼요.
- 먹다 → 먹어야 돼요. 쉬다 → 쉬어야 돼요. 마시다 → 마셔야 돼요.
- 공부하다 → 공부해야 돼요. (= 공부해야 해요)
- 시험이 있어서 공부해야 돼요.
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Seoul National University Korean 1B, lesson 11; Yonsei University Korean 1-2, lesson 16; Sogang University Korean 1B, lesson 4; Ewha Womans University Korean 1-2, lesson 14; Hongik University Korean 1B, lesson 12; Hanyang University Korean 1-2, lesson 10.