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V-지 못하다 — can't — a second way: -지 못해요
Can't — a second way: -지 못해요. Korean grammar for beginner learners — Level 1B, lesson 6: 피아노를 칠 수 있어요? (Can you play the piano? — abilities).
What it means
-지 못해요 says you can't do something — because you don't have the skill (스키를 타지 못해요) or because something stops you (다리가 아파서 축구를 하지 못해요). Take 다 off and add 지 못해요; nothing changes with or without 받침, and ㄷ and ㄹ words keep their stem: 듣지 못해요, 만들지 못해요. It means the same as 못 from Lesson 2: 못 가요 = 가지 못해요. With 하다 verbs, 못 goes just before 하다 (수영 못 해요), but 지 못해요 follows the whole verb (수영하지 못해요). -지 못해요 sounds a little more careful and is common in writing; in everyday talk 못 V is used more. The past goes on 하다 at the end: 가지 못했어요.
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| -지 못해요 | 받침 O · 받침 X — the same | 먹다 + 지 못해요 → 먹지 못해요 |
Key points
- V-지 못해요 — take 다 off and add 지 못해요, the same for every verb: 가지 못해요 · 먹지 못해요 · 수영하지 못해요
- It means the same as 못 V from Lesson 2: 못 가요 = 가지 못해요 — and the past goes on 하다: 가지 못했어요
Examples
- 가다 → 가지 못해요. 먹다 → 먹지 못해요. 치다 → 치지 못해요.
- 못 가요 = 가지 못해요.
- 수영 못 해요 = 수영하지 못해요.
- 어제 연습에 가지 못했어요.
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Yonsei University Korean 1-1, lesson 10; Seoul National University Korean 1B, lesson 12; Hongik University Korean 1B, lesson 8; Hanyang University Korean 1-2, lesson 10.
Also in this lesson
- ㄹ 탈락 — ㄹ words — 살다 drops its ㄹ before ㄴ · ㅂ · ㅅ
- V-(으)ㄹ 수 있다/없다 — can · can't — what you are able to do
- A/V-지 않다 — not — the long form: -지 않아요