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N(이)야 · N(이)야말로 — N, of course · N, truly — singling something out
N, of course · N, truly — singling something out. Korean grammar for upper intermediate learners — Level 4A, lesson 10: 영화든 공연이든 (Film or stage, either is fine — choosing and judging what to see).
What it means
N(이)야말로 singles one thing out from all the others — 'this one, above all': 「바다 너머」야말로 이번 봄 최고의 작품이에요 'Beyond the Sea is truly the best show this spring'. After a final consonant use 이야말로 (이것이야말로, 작품이야말로), after a vowel 야말로 (리사 씨야말로, 제주도야말로); it can also follow 에: 이번에야말로 'this time, for sure'. The second half is usually high praise or a strong claim — 최고예요, 진짜 …예요, 제일 …, 꼭 … — and the tone is a little formal, which is why reviews, speeches, adverts and headlines love it. N(이)야 on its own is gentler: 'as for N, of course — that goes without saying'. 저야 좋지요 'me? of course I'd love to' is the classic happy reply to an invitation, and N(이)야 often sets up a contrast: 시간이야 많지요. 그런데 돈이 없어요 'time I've got plenty of — it's money I lack'. -지요 fits it well. Don't mix these particles up with 반말 이야 (Lesson 2B-10, 나는 학생이야), which ends a sentence; today's 야 and 야말로 always have more words after them. Being particles, they leave the verb free to take any tense: 그 공연이야말로 최고였어요.
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| N(이)야 | 명사 — 받침 O 이야 · 받침 X 야 · 「N은 물론」 · 뒤에 -지요 · 그런데가 자주 와요 | 저 + 야 → 저야 |
| N(이)야말로 | 명사 — 받침 O 이야말로 · 받침 X 야말로 · 「바로 이것」 · 조금 딱딱한 말 | 이것 + 이야말로 → 이것이야말로 |
Key points
- N(이)야말로 = N, truly · N is the very one: after 받침 이야말로 (작품이야말로), after a vowel 야말로 (리사 씨야말로), and after 에 too (이번에야말로). A little formal — reviews, speeches, writing — and the second half is high praise or a strong claim: 최고예요 · 진짜 …예요.
- N(이)야 = as for N, of course: 저야 좋지요 · 노래야 물론 좋았지요. It often sets up a 'but': 시간이야 많지요. 그런데 돈이 없어요. Don't mix it up with 반말 N(이)야 = N이에요 (Lesson 2B-10).
Examples
- 여러 가지 중에서 하나를 「바로 이것」이라고 강조할 때 N(이)야말로를 써요: 「바다 너머」야말로 이번 봄 최고의 작품이에요.
- 받침 O → 이야말로: 이것이야말로 · 작품이야말로. 받침 X → 야말로: 리사 씨야말로 · 제주도야말로.
- 조사 에 뒤에도 붙어요: 이번에야말로 꼭 표를 살 거예요.
- N(이)야 = 「N은 물론」: 저야 좋지요. 노래야 물론 좋았지요.
- 뒤에 「그런데 · -지만」이 자주 와요: 시간이야 많지요. 그런데 돈이 없어요.
- (이)야말로는 조금 딱딱한 말이에요. 감상문 · 발표 · 글에 잘 어울려요.
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Seoul National University Korean 4A, lesson 6; Yonsei University Korean 4-2, lesson 20; Ewha Womans University Korean 5, lesson 7; Hanyang University Korean 4-2, lesson 9.
Also in this lesson
- N(이)든(지) N(이)든(지) · A/V-든(지) A/V-든(지) — either … or … — it doesn't matter which, or whatever happens
- A/V-기는(요) · N은/는요 — Me? Hardly! — playing down a compliment, gently saying 'not really'
- 여간 A-(으)ㄴ 것이 아니다 · 여간 A/V-지 않다 — not just a little … — really, truly very