haru Korean › Grammar › Level 4A › 여간 A-(으)ㄴ 것이 아니다 · 여간 A/V-지 않다
여간 A-(으)ㄴ 것이 아니다 · 여간 A/V-지 않다 — not just a little … — really, truly very
Not just a little … — really, truly very. Korean grammar for upper intermediate learners — Level 4A, lesson 10: 영화든 공연이든 (Film or stage, either is fine — choosing and judging what to see).
What it means
여간 is a curious word: it always comes with a negative, and the whole expression means 'very, really'. 여간 어렵지 않았어요 literally says 'it was not ordinarily hard' — that is, it was very hard: 표를 구하기가 여간 어렵지 않았어요 'getting tickets was no easy matter at all'. There are two shapes. 여간 A/V-지 않다 works with any adjective or verb, whatever the 받침 (여간 기쁘지 않아요, 여간 힘들지 않았어요). 여간 A-(으)ㄴ 것이 아니다 uses the adjective's -(으)ㄴ form — 여간 좋은 것이 아니다, 여간 독특한 것이 아니다 — while verbs and 있다 · 없다 take -는: 리사 씨는 연기를 여간 잘하는 게 아니에요, 여간 재미있는 게 아니었어요. In speech 것이 becomes 게. The tense goes at the very end, on 않다 or 아니다: 여간 어렵지 않았어요 · 여간 좋은 게 아니었어요. It sounds sincere and a little formal — good for praise to older people, speeches and written reviews (연출이 여간 독특한 게 아니었어요) — while friends would usually say 진짜 or 완전. Never use 여간 with a positive verb (여간 어려워요 ✗) or with 안 (여간 안 어려워요 ✗). The noun form 여간이 아니다 and the everyday 보통이 아니다 mean much the same: 수빈 씨 솜씨가 보통이 아니에요 'Subin's skill is no ordinary skill'.
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| 여간 A/V-지 않다 | 동사 · 형용사 + 지 않다 (받침과 상관없이) · 앞에 여간 | 어렵다 + 지 않다 → 여간 어렵지 않아요 |
| 여간 A-(으)ㄴ 것이 아니다 | 형용사 받침 O 은 · 받침 X ㄴ + 것이(게) 아니다 · 동사와 있다 · 없다 → -는 것이 아니다 | 좋다 + 은 게 아니다 → 여간 좋은 게 아니에요 |
Key points
- 여간 always comes with a negative, and the whole thing means 'very, really': 여간 어렵지 않다 = 아주 어렵다. Two shapes: 여간 A/V-지 않다 · 여간 A-(으)ㄴ 것이 아니다 (verbs and 있다 · 없다: -는 것이 아니다). In speech 것이 → 게: 여간 좋은 게 아니에요.
- It sounds sincere and a little formal, so it suits praise and reviews: 연출이 여간 독특한 게 아니었어요. The tense goes at the very end (않았어요 · 아니었어요). Never with a positive verb: 여간 어려워요 ✗ · 여간 안 어려워요 ✗.
Examples
- 「아주 · 정말」을 조금 딱딱하게, 마음을 담아 말할 때 써요: 표를 구하기가 여간 어렵지 않았어요. (= 아주 어려웠어요)
- 여간 뒤에는 늘 부정이 와요: 여간 A/V-지 않다 · 여간 A-(으)ㄴ 것이 아니다.
- 동사와 있다 · 없다 → -는 것이 아니다: 리사 씨는 연기를 여간 잘하는 게 아니에요. · 여간 재미있는 게 아니에요.
- 말할 때는 것이 → 게: 여간 좋은 게 아니에요.
- 시제는 문장 끝에 붙여요: 여간 힘들지 않았어요 · 여간 독특한 게 아니었어요.
- 칭찬과 감상에 잘 어울려요. 같은 뜻의 쉬운 말은 「보통이 아니에요」예요.
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Seoul National University Korean 4A, lesson 6; Sogang University Korean 6, lesson 5; Ewha Womans University Korean 4, lesson 8.
Also in this lesson
- N(이)든(지) N(이)든(지) · A/V-든(지) A/V-든(지) — either … or … — it doesn't matter which, or whatever happens
- A/V-기는(요) · N은/는요 — Me? Hardly! — playing down a compliment, gently saying 'not really'
- N(이)야 · N(이)야말로 — N, of course · N, truly — singling something out