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N에 대해(서) · N에 대한 N — about … · on … — the topic you talk, hear, read or write about
About … · on … — the topic you talk, hear, read or write about. Korean grammar for intermediate learners — Level 3A, lesson 9: 한글날에 대해 들어 봤어요? (Have you heard about Hangeul Day? — holidays and culture).
What it means
N에 대해(서) names the topic — 'about N, on N': 한글날에 대해 들어 봤어요? 'Have you heard about Hangeul Day?' It goes in front of verbs of knowing, saying and thinking: 알다, 모르다, 듣다, 말하다, 이야기하다, 쓰다, 읽다, 배우다, 발표하다, 생각하다. 받침 does not matter — it is always 에 대해(서), and 서 can be dropped with no change in meaning. To put the topic in front of a noun, use 에 대한: 한글에 대한 책 'a book about Hangeul', 추석에 대한 이야기 'a story about Chuseok'. Compare 을/를: 한글을 배워요 is learning the alphabet itself; 한글에 대해 배워요 is learning about it — its history and its story. In formal writing you will also see 에 대하여, the old written form of 에 대해. The tense always goes on the verb after it: 한글에 대해 들었어요, 한글에 대해 발표할 거예요.
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| N에 대해(서) | 뒤에 동사 (알다 · 듣다 · 쓰다 · 이야기하다 · 발표하다) | 한글 + 에 대해서 → 한글에 대해서 |
| N에 대한 N | 뒤에 명사 (책 · 이야기 · 발표 · 생각) | 한글 + 에 대한 → 한글에 대한 |
Key points
- N에 대해(서) = about N, before a verb (알다 · 듣다 · 말하다 · 쓰다 · 발표하다 …): 한글에 대해서 알아요 · 한국 문화에 대해 발표해요. 서 can be dropped: 에 대해 = 에 대해서.
- Before a noun, N에 대한 N: 한글에 대한 책 · 전통에 대한 이야기. 받침 doesn't matter: 한글에 대해 · 나라에 대해.
Examples
- 무엇에 대해 말하는지 · 듣는지 · 쓰는지 말할 때 써요: 한글날에 대해 들어 봤어요?
- 뒤에 동사가 오면 N에 대해(서): 한국 역사에 대해서 알아요 · 한국 문화에 대해 발표해요.
- 뒤에 명사가 오면 N에 대한 N: 한글에 대한 책 · 추석에 대한 이야기
- 받침과 상관없어요: 한글에 대해 · 나라에 대해 · 한국어에 대해
- 한글을 배워요 = 읽고 쓰기를 배워요. 한글에 대해 배워요 = 한글의 역사와 이야기를 배워요.
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Seoul National University Korean 3A, lesson 9; Ewha Womans University Korean 2-1, lesson 1; Hongik University Korean 2A, lesson 6.
Also in this lesson
- N을/를 위해(서) · V-기 위해(서) — for … · in order to … — who something is for, and what you do it for
- V-아/어지다 — was made · was built · became known — when what happened matters more than who did it
- A-(으)ㄴ데도 불구하고 · N에도 불구하고 — despite … · even though … — the formal way, for speeches, notices and writing