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A-(으)ㄴ 척하다 · V-는 척하다 —유나 씨가 저를 못 본 척했어요 — pretending — acting as if …
Pretending — acting as if …. Korean grammar for intermediate learners — Level 3B, lesson 8: 두 사람이 연인 사이라니요? (Those two are a couple? — rumours and hearsay).
What it means
-(으)ㄴ/는 척하다 means 'to pretend': you act as if something were true when it isn't. 유나 씨는 저를 아는데 모르는 척했어요 'Yuna knows me, but she acted as if she didn't'. It is built like a modifier in front of the noun 척 ('a pretence'): adjectives take -(으)ㄴ (바쁜 척, 괜찮은 척, 아픈 척), and those ending in 있다/없다 take 는 (재미있는 척); verbs take -는 (모르는 척, 자는 척, 듣는 척), and a stem ending in ㄹ drops it (알다 → 아는 척). To pretend that something has already happened — or has not — use the past modifier -(으)ㄴ: 못 본 척 'pretending not to have seen', 숙제를 다 한 척 'pretending to have finished the homework'. With a noun, use 인: 학생인 척. The tense always goes on 하다, never in front of 척: 바쁜 척했어요, 모르는 척할게요 (봤는 척 ✗). Compare -는 것 같다 (Lesson 2A-4), which is an honest guess: 유나 씨가 저를 모르는 것 같아요 'Yuna doesn't seem to know me'. Pretending is not always sly: 모르는 척해 주세요 asks someone to act as if they knew nothing — to spare someone's feelings or to keep a surprise. 아는 척하다 can also mean 'to show off what you know' — or, with someone you have met before, simply 'to say hello' (길에서 아는 척했어요).
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| A-(으)ㄴ 척하다 | 형용사 — 받침 O 은 척 / 받침 X ㄴ 척 (있다 · 없다 → 는 척) | 괜찮다 + 은 척하다 → 괜찮은 척하다 |
| V-는 척하다 · V-(으)ㄴ 척하다 | 동사 — 지금 하는 일 는 척 / 이미 한 일 (으)ㄴ 척 | 모르다 + 는 척하다 → 모르는 척하다 |
Key points
- -(으)ㄴ/는 척하다 = to pretend (to be / to do) — it is NOT really so: 형용사 → -(으)ㄴ 척 (바쁜 척 · 괜찮은 척) · 동사 → -는 척 (모르는 척 · 자는 척 · 알다 → 아는 척).
- Pretending something is already done → V-(으)ㄴ 척 (본 척 · 못 본 척 · 다 한 척). The tense goes on 하다: …척했어요 · …척할게요. With a noun: N인 척 (학생인 척).
Examples
- 사실은 아닌데 그런 것처럼 보이게 할 때 써요: 유나 씨는 저를 아는데 모르는 척했어요.
- 형용사 → 받침 O -은 척, 받침 X -ㄴ 척: 괜찮은 척 · 바쁜 척 · 아픈 척. (있다 · 없다 → 는 척: 재미있는 척)
- 동사 → -는 척: 모르는 척 · 자는 척 · 듣는 척. 알다는 ㄹ이 빠져요: 아는 척.
- 이미 한 일처럼 보이게 할 때는 동사 -(으)ㄴ 척: 본 척 · 못 본 척 · 숙제를 다 한 척.
- 명사 → N인 척: 학생인 척. 시제는 척하다에 붙여요: 바쁜 척했어요 · 모르는 척할게요.
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Seoul National University Korean 3B, lesson 17; Yonsei University Korean 3-2, lesson 16; Sogang University Korean 5B, lesson 2; Ewha Womans University Korean 3-2, lesson 14; Hongik University Korean 3A, lesson 4; Hanyang University Korean 4-1, lesson 5.
Also in this lesson
- A/V-다고 · V-ㄴ/는다고 · N(이)라고 (이유) —바쁘다고 약속을 미뤘어요 — because (they say) … — the reason someone gives
- A/V-다니(요) · N(이)라니(요) —두 사람이 연인 사이라니요? — What? …? — surprise and disbelief at what you've just heard
- 호격 N아/야 · 존대 표지 「요」 —수빈아! · 저요? — calling a friend by name — and making a short reply polite