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V-는 한 · -지 않는 한 · N인 한 — as long as … · unless … — a condition that has to keep holding
As long as … · unless … — a condition that has to keep holding. Korean grammar for upper intermediate learners — Level 4B, lesson 2: 찬성인가 반대인가 (For or against? — debating a social issue).
What it means
-는 한 sets a condition that has to keep holding: as long as the first part stays true, the second part does too. 인터넷이 있는 한 어디에서든 공부할 수 있어요 'as long as there's internet, you can study anywhere'. Add -는 한 to a verb or to 있다 · 없다, with or without a 받침 (노력하는 한, 있는 한, 없는 한); a final ㄹ drops as it always does before -는 (살다 → 사는 한). With a noun, use 이다: 학생인 한 'as long as you are a student'. The negative -지 않는 한 — and 없는 한 — means 'unless': 포기하지 않는 한 'unless we give up', 특별한 일이 없는 한 'unless something unusual happens'. Compared with -(으)면 (Level 1) and -아/어야 (Lesson 3A-11), -는 한 is stiffer and stresses that the condition must go on being met, which is why you meet it in rules, notices, contracts, speeches and debates: 시간을 지키지 않는 한 점수를 받을 수 없습니다 'unless you keep to the time, you cannot score'. With friends, -(으)면 is usually enough. -는 한 never takes -았/었- (했는 한 ✗): put the tense at the end of the sentence. A useful fixed phrase: 제가 할 수 있는 한 도와 드릴게요 'I'll help as far as I can'.
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| V-는 한 | 동사 · 있다 · 없다 — 받침 O · X 모두 는 한 · ㄹ 받침은 빠져요 · 부정은 -지 않는 한 · 명사는 N인 한 | 노력하다 + 는 한 → 노력하는 한 |
Key points
- Verb · 있다 · 없다 + -는 한, with or without 받침 (a final ㄹ drops: 사는 한) · negative -지 않는 한 = unless · noun → N인 한. As long as the first part stays true, the second part holds.
- Stiffer than -(으)면 (Level 1): the 'as long as' and 'unless' of rules, notices, contracts, speeches and debates. No -았/었- before it (했는 한 ✗) — the tense goes at the end. A fixed phrase: 제가 할 수 있는 한 (as far as I can).
Examples
- 앞의 조건이 계속 맞으면 뒤의 일도 계속된다고 말할 때 써요: 인터넷이 있는 한 어디에서든 공부할 수 있어요.
- 동사 · 있다 · 없다 + -는 한: 노력하는 한 · 있는 한 · 없는 한. ㄹ 받침은 빠져요: 사는 한. 명사는 N인 한: 학생인 한.
- -지 않는 한은 「-지 않으면」의 뜻이에요: 포기하지 않는 한 실력은 늘어요.
- -(으)면보다 딱딱해서 안내문 · 규칙 · 발표 · 토론에서 많이 써요: 특별한 일이 없는 한 대회는 예정대로 합니다.
- -았/었-은 붙이지 않아요. 지난 일이나 앞으로의 일은 뒤 문장에서 말해요: 연습을 계속하는 한 꼭 좋아질 거예요.
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Sogang University Korean 6, lesson 3; Ewha Womans University Korean 4, lesson 2; Hongik University Korean 4B, lesson 11; Hanyang University Korean 5-2, lesson 7; Seoul National University Korean 6A, lesson 10.
Also in this lesson
- A-다기보다(는) · V-ㄴ/는다기보다(는) · N(이)라기보다(는) — not so much … as … — correcting a word, and disagreeing softly
- N에 의하면 · N에 의해(서) · N에 의한 N — according to … · by … — giving a source, and naming who did it
- A/V-고도 — even though … · and still … — when what happened goes against what you'd expect