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V-는 길에 —학교에 오는 길에 하늘마트에 들렀어요 — on the way … · while you're going somewhere anyway
On the way … · while you're going somewhere anyway. Korean grammar for intermediate learners — Level 3B, lesson 6: 전기를 아껴 쓰지 않으면 안 돼요 (We have to save electricity — living wisely at home).
What it means
V-는 길에 means 'on the way': you are going somewhere anyway, and on the way you do something else — 학교에 오는 길에 하늘마트에 들렀어요 'I dropped into Haneul Mart on my way to school'. It goes with verbs of going and coming: 가다, 오다, 다니다, 들어오다, 돌아가다, 출근하다, 퇴근하다. The form never changes: always 는 길에, with or without 받침 (가는 길에, 오는 길에, 퇴근하는 길에). -았/었- cannot go before it, and neither can -(으)ㄴ: the tense comes at the end of the sentence — 오는 길에 들렀어요, 가는 길에 들를게요. What follows is usually a short stop or an errand: 들르다, 사다, 맡기다, 찾다, and -아/어다 주다 (Lesson 2B-9) for an errand for someone else — 집에 오는 길에 우유 좀 사다 줄래요? To say where you are headed right now, use -는 길이에요: 지금 집에 가는 길이에요 'I'm on my way home'. Compare -다가 (Lesson 2A-7), where the going is interrupted or changes (가다가 친구를 만났어요), and -는 동안 (Lesson 2B-11), which covers the whole time (가는 동안 음악을 들어요).
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| -는 길에 | 움직이는 동사 (가다 · 오다 · 다니다 · 퇴근하다 …) — 받침 O · X 모두 | 가다 + 는 길에 → 학교에 가는 길에 |
Key points
- V-는 길에 = on the way (while going somewhere) — with verbs of moving: 가는 길에 · 오는 길에 · 퇴근하는 길에 · 돌아가는 길에. 받침 doesn't matter: always 는 길에.
- After it comes a stop or an errand: 들르다 · 사다 · 맡기다 · 찾다 · 사다 주다. Right now on your way: 지금 집에 가는 길이에요. Never -았/었- before 는.
Examples
- 어디에 가면서, 그 길에서 다른 일을 할 때 써요: 학교에 오는 길에 하늘마트에 들렀어요.
- 가다 · 오다 · 다니다 · 퇴근하다처럼 움직이는 동사와 써요.
- 받침이 있어도 없어도 -는 길에: 가는 길에 · 오는 길에 · 돌아가는 길에.
- 뒤에 자주 와요: 들르다 · 사다 · 사다 주다 · 맡기다 · 찾다.
- 지금 가고 있을 때: 지금 집에 가는 길이에요.
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Seoul National University Korean 3B, lesson 15; Ewha Womans University Korean 2-2, lesson 10.
Also in this lesson
- V-게 하다 —할아버지는 우리에게 불을 끄게 하세요 — make … do · let … do — getting someone else to do it
- A/V-지 않으면 안 되다 —전기를 아껴 쓰지 않으면 안 돼요 — have to … · must … — there's no other way
- V-아/어 두다 —안 쓰는 플러그는 뽑아 두세요 — do … and leave it that way · do … now, for later