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V-는 통에 · N 통에 — with all the … going on · in the chaos of … — a hectic cause and a bad result
With all the … going on · in the chaos of … — a hectic cause and a bad result. Korean grammar for upper intermediate learners — Level 4B, lesson 4: 비자 연장은커녕 (Extending my visa? I can't even… — paperwork, frustration and polite complaints).
What it means
-는 통에 gives the reason for something that went wrong when the reason is a hectic, noisy or confusing situation: 옆집이 이사하는 통에 서류를 하나도 못 읽었어요 'with the people next door moving out, I couldn't read a single document'. 통 here means the thick of a commotion, so the first half paints a scene with a lot going on, and the second half says what you couldn't do or what went wrong — 못 V, 정신이 없다, 잊어버리다, 늦다 and so on. Add -는 통에 to any verb stem, with or without 받침 (몰리는 통에, 이사하는 통에); a stem ending in ㄹ drops it (떠들다 → 떠드는 통에, 울다 → 우는 통에). With a noun for a chaotic time or event, just add 통에: 공사 통에, 이사 통에, 난리 통에, 전쟁 통에. The form stays -는 even for last week — the tense goes at the end of the sentence (떠드는 통에 잠을 못 잤어요). Adjectives don't take it (시끄러운 통에 ✗ — say 시끄러워서), although the set phrase 정신없는 통에 'in all the rush' is very common. Because it is always a complaint, it never introduces good news (친구가 도와주는 통에 ✗ → 도와준 덕분에). Compared with -는 탓에 (Lesson 4A-3), which points at whose fault it was, -는 통에 is about the chaos itself. In formal writing people use -(으)로 인해 (Lesson 3B-11) or -아/어서 instead.
Forms
| Pattern | When | Example |
|---|---|---|
| V-는 통에 · N 통에 | 동사 — 받침이 있어도 없어도 는 통에 (ㄹ 받침은 ㄹ이 빠짐) · 명사 — 바로 통에 (정신없는 때 · 일) | 이사하다 + 는 통에 → 이사하는 통에 |
Key points
- V-는 통에 = because of all the … (a busy, noisy or confusing scene) — and the result is bad: 이사하는 통에 · 몰리는 통에 · 떠드는 통에 (a ㄹ 받침 drops: 떠들다 → 떠드는, 울다 → 우는). A noun for a chaotic time goes straight before 통에: 공사 통에 · 이사 통에 · 난리 통에 · 전쟁 통에.
- It is for verbs and nouns (시끄러운 통에 ✗ — but the set phrase 정신없는 통에 ✓). No -았/었- before 통에: the tense goes at the end (떠드는 통에 못 잤어요). It always sounds like a complaint, so never before good news (도와주는 통에 ✗ → 도와준 덕분에).
Examples
- 시끄럽고 정신없는 일 때문에 안 좋은 결과가 생겼을 때 써요: 옆집이 이사하는 통에 서류를 하나도 못 읽었어요.
- 동사는 받침이 있어도 없어도 -는 통에: 몰리는 통에 · 이사하는 통에. ㄹ 받침은 ㄹ이 빠져요: 떠들다 → 떠드는 통에.
- 명사는 바로 통에: 공사 통에 · 이사 통에 · 난리 통에 · 전쟁 통에.
- 통에 앞에는 -았/었-을 쓰지 않아요. 지난 일은 문장 끝에: 떠드는 통에 잠을 못 잤어요.
- 형용사에는 쓰지 않고(시끄러운 통에 ✗), 좋은 결과에도 쓰지 않아요. 「정신없는 통에」는 그대로 외워서 자주 써요.
- 4A 3과 -는 탓에와 비슷하지만 -는 통에는 정신없는 모습을 더 그림처럼 말해요.
Where university textbooks teach it
This point also appears in: Sogang University Korean 6, lesson 4; Ewha Womans University Korean 6, lesson 8; Hanyang University Korean 4-1, lesson 6.
Also in this lesson
- V-(으)ㄹ래야 V-(으)ㄹ 수(가) 없다 — I'd like to …, but it's just impossible — however hard you try
- V-아/어 주셨으면 해요/합니다 — I'd like you to …, if you could — polite requests to an office, a teacher or a stranger